硬質合金是一種用硬質化合物及粘結金屬粉末冶金制成的材料，由于它具備的強大特性：高硬度、高耐磨性，被廣泛用于機加工行業，主要用于制造機械制造使用的刀具以及生產所需的零部件。

從1923年第一種硬質合金問世，再到現代智能化機械加工時代，硬質合金的特性一變再變。最早的硬質合金制成的金屬切削刀具進行切削工序時，刀刃極易磨損，壽命較短；而現在的硬質合金能夠在500℃高溫下正常工作，仍具備很高的硬度，耐熱、耐腐蝕、耐磨等性能達到驚人的地步。

目前硬質合金最常用于生產加工為機加工行業使用的切削刀具，比如銑刀、車刀、鏜刀等，根據硬質合金成分 鈷的含量制造出不同工藝所需要的不同工具，可分為精加工刀具和粗加工使用的刀具。精加工硬質合金刀具，一般是鈷的成分較少，反之則為粗加工使用。

除了切削刀具領域，硬質合金還適用于生產加工冷作模具和汽車零部件。目前，隨著科技發展，機加工行業技術不斷創新，硬質合金已漸漸流入軍工、航天航空、電子通訊等高新技術產業領域生產產品使用，并且，在未來伴隨著尖端技術的發展，硬質合金的需求會越來越多。